El Trastorno Obsesivo-Compulsivo: Escuchando las voces ocultas

Prevalencia del Trastorno

Diferentes investigadores señalan que existe igual proporción entre hombres y mujeres con el Trastorno Obsesivo Compulsivo [National Institute of Mental Health (NIMH), 2001; Yaryura & Neziroglu, 2001]. Se explica que en la niñez es más común en varones y tal diferencia comienza a disiparse en la niñez media y la pubertad (Albano, Chorpita, & Barlow, 2003; Lewin, Storch, Adkins, & Merlo,2005; Penzel, 2000).Se ha encontrado cierta variación en lo que se refiere a la edad de comienzo. Por una parte, algunos, como la American Psychiatric Association (2000), mencionan que usualmente comienza en la adolescencia o adultez temprana. Otros, como Lewin y colaboradores (2005), indican que el 80% de los casos comienza en la niñez. Esta discrepancia puede deberse a diagnósticos equivocados así como al extenso periodo de tiempo que tarda una persona en buscar ayuda. Yaryura y Neziroglu (2001) exponen que existe un periodo aproximado de siete años entre la aparición de los primeros síntomas y la búsqueda de ayuda, esto ya que en muchas ocasiones las personas buscan ayuda cuando se presentan altos grados de disfuncionalidad, y por temor a no ser comprendidos. Es esta la razón por la cual estos autores le llaman a esta condición la epidemia oculta.En Estados Unidos se estima que el 2.3% de la población, entiéndase 3.3 millones de personas, de entre los 18-54 años, presentan la condición (NIMH, 2001). Canino, Bird, Shrout, Rubio-Stipec, Bravo, Martínez, et al. (1987), realizaron un estudio de prevalencia sobre los diversos trastornos psiquiátricos en Puerto Rico, en el cual señalan que “aproximadamente uno de cada 30 sujetos cumple con los criterios para el desorden obsesivo-compulsivo” (p. 730).